Padaczka to najczęściej diagnozowana u dzieci choroba układu nerwowego. Schorzenie ma charakter przewlekły, a jego leczenie trwa latami. Mimo że coraz więcej wiemy o padaczce i coraz skuteczniej potrafimy zapobiegać jej objawom, chorzy na nią pacjenci nadal stygmatyzowani są w społeczeństwie. Czy napady padaczkowe zawsze łączą się z wystąpieniem drgawek? Jakie są inne objawy choroby? Jak leczy się padaczkę u dzieci?

Jaka jest definicja padaczki?

Padaczka, nazywana inaczej epilepsją, to przewlekłe zaburzenie czynności mózgu charakteryzujące się predyspozycją do występowania nawracających, zwykle nieprowokowanych napadów padaczkowych. Mogą mieć one charakter drgawkowy, jak i niedrgawkowy. Padaczkę diagnozuje się na podstawie co najmniej dwóch napadów występujących w odstępie 24 godzin. Do czynników, które mogą wyzwolić napad padaczkowy, zaliczamy:

  • migające światło,
  • nagłe przejście z jasnego pomieszczenia do ciemnego i odwrotnie,
  • dotyk,
  • hałas,
  • przestrach.

Istnieją też czynniki, które mogą sprowokować pojawienie się napadu i są nimi:

  • stres,
  • gorączka,
  • niskie stężenie glukozy we krwi,
  • brak snu,
  • zmiany hormonalne,
  • zbyt gwałtowne odstawienie lub zmiana leków przeciwpadaczkowych.

Szacuje się, że 0,5-1% polskich dzieci cierpi na epilepsję. Większość napadów padaczkowych ujawnia się przed ukończeniem 20 roku życia, jest to aż 80%. Z kolei u 30% chorych dzieci pierwszy napad pojawi się przed ukończeniem 4 roku życia.

Co jest przyczyną padaczki?

Jak informuje pani Joanna Krupa-Olchawa – ceniony neurolog z Kościerzyny – przyczyną epilepsji może być uraz czaszki lub guz mózgu. Za rozwinięcie się padaczki odpowiadają też choroby zakaźne, neuroinfekcje, schorzenia metaboliczne oraz naczyniowe. Czynniki genetyczne i wady rozwojowe mózgu również mogą być przyczyną choroby. Niestety aż w 50% rozpoznanych przypadków nie udaje się trafnie określić, co jest źródłem padaczki.

Napady padaczkowe mogą mieć różnorodny charakter. Zwykle kojarzymy je z wystąpieniem drgawek i utratą przytomności. Takie napady z reguły przydarzają się dorosłym. U dzieci najpowszechniejsze są zaś krótkotrwałe zaburzenia świadomości, które można określić jako „wyłączenie się od rzeczywistości”. Leczenie padaczki uzależnione jest od istoty napadów.

Jak leczy się padaczkę?

Leczenie padaczki u dzieci jest procesem długotrwałym. Kontynuowane jest nawet kilka lat po opanowaniu napadów. Polega na przyjmowaniu leków, które muszą być dobierane ze szczególną ostrożnością. Nagłe przerwanie leczenia lub pominiecie dawki leków, może skończyć się napadem padaczkowym. Istotne jest też to, że każdy mały pacjent inaczej reaguje na zalecane preparaty. Dobór właściwej kombinacji leków zajmuje przez to nawet kilka miesięcy.